効率を極める：Castle Precision Engineering社、Hexagonの技術活用による成長戦略

英国スコットランドのサブコントラクトメーカーは、Hexagonが提供する計測能力のアップグレードへの投資により、柔軟性と実用的な処理能力を高め、さらなる成長可能性の拡大に備えています。
 
英国スコットランド・グラスゴーに拠点を置くCastle Precision Engineering社は、1951年の設立以来、精密加工分野のリーダーとして知られています。複雑な部品の高品質な製造で知られ、特に航空宇宙分野を中心とした幅広い産業にサービスを提供しています。革新と品質への取り組みにより、同社は高度な製造技術と最先端の技術を活用し、顧客の厳しい要求に応えています。
 
コロナ禍以降、Castle Precision Engineering社が大きな成長を遂げる中で、精密かつ生産的な検査への需要が高まっています。同社は、測定システムへの投資が自社のオペレーション能力にとって不可欠であると認識しています。特に航空機エンジンの回転体などの重要用途の部品はすべて厳格な検査を受けるため、検査能力とリソースに大きな負荷がかかっています。
 
「現在、当社は大きな成長局面にあり、生産量が大幅に増加しています」とCastlePrecisionEngineering社の製造エンジニアリングマネージャーであるRoyYuile氏は述べています。「私たちはコロナ後の回復曲線から急速に成長しており、過去5年間において正しい戦略的判断を行ってきました。その結果、現在では事業のあらゆる領域が同時に成長しています。」

生産プロセス最適化のためのイノベーションへの投資

Hexagonは、CastlePrecisionEngineering社と22年以上にわたりパートナーシップを築いてきました。同社では現在、8台の三次元測定機を運用しています。内訳はGLOBALシリーズが7台、LEITZPMMが1台で、すべてHexagonによって供給されたものです。最近では旧型のGLOBAL9.12.8を2台、新型のGLOBALS12.22.10へ更新しました。これらは接触スキャニング用のHP-S-X1プローブヘッドを搭載しており、点測定ではなく面のスキャンが可能となることで、複雑形状の測定時間を短縮しています。
 
「当社が製造する製品や対象とする産業のほとんどは、三次元測定機を通過します。航空宇宙の重要部品は100%検査が必要であり、すべての部品、すべての要素を確認するため、三次元測定機の処理能力に大きな負荷がかかります」とYuile氏は述べています。
 

運用上の柔軟性を最大化

CastlePrecisionEngineering社は、三次元測定機全体における柔軟性を優先する戦略を採用しました。GLOBALSシリーズの導入により、どの装置でも同じ部品を測定できるようになり、検査工程を生産フローに統合しています。同一サイズ・同一仕様のGLOBALSを複数台保有することは大きな利点です。例えば1台が校正中でも、他の装置で測定を行えるため、検査チームの対応力が向上し、装置の有効活用が可能になります。
 
「プラグアンドプレイが鍵です」と品質保証マネージャーのDominicMcBride氏は述べています。「これにより複数装置の同時運用が可能となります。1つの部屋に3台の三次元測定機がある理由は、検査チームが2名体制で3台を同時に稼働させているためです。夜勤では1人で3台を稼働させることもあります。」
 
CastlePrecisionEngineering社は、日勤・夜勤の2交代制による週4日稼働を行っています。装置の稼働率を最大化するため、週末には自動キャリブレーションを実施し、効率性を確保しています。
「三次元測定機が必要ない時間帯で校正を行うことで、生産能力を損なわないようにしています」とYuile氏は付け加えています。
 
8台の三次元測定機を運用する同社にとって、信頼性を維持したままスピード・柔軟性・精度を確保することが求められます。大型の装置は、小型から大型部品まで対応可能な汎用性を提供しています。
その中でもLeitzPMM-Cは、より厳しい公差が求められる製品に対して卓越した精度を提供しています。
「LeitzPMM-Cは最高精度用途で使用しています。また、この三次元測定機を用いて社内のゲージ校正も行っており、リングゲージや設定用部品のトレーサビリティの基準機となっています。これにより外部委託することなく社内で校正が可能となり、コスト削減と柔軟性向上につながっています」とYuile氏は述べています。
 
すべての三次元測定機にはPC-DMISソフトウェアが導入されており、CastlePrecisionEngineering社のチームは運用およびプログラミングの両面で豊富な経験を有しています。

包括的なサポートによる優位性の維持

同社にとってHexagonのサポート体制は極めて重要であり、スコットランドにおけるローカルサポート拠点の存在により、そのパートナーシップはさらに強化されています。
「8台の三次元測定機を運用する当社規模においては、迅速に対応できるローカルサポートが不可欠です」とYuile氏は述べています。
「ダウンタイムはビジネスに大きな影響を与えるため、迅速にサービスやアプリケーションサポートを受けられることが重要です。」
 
Hexagonのサポートは技術支援にとどまらず、すべての三次元測定機に対するハードウェア・ソフトウェア保守契約およびトレーニングプログラムを含む包括的なカスタマーケアとして提供されています。
さらに、Hexagonのトレーニングチームは、オフラインプログラマー向けにカスタマイズされた現地トレーニングを実施しました。グラスゴー拠点で1週間にわたり、トラブルシューティングや最適化に関する実践的な指導が行われました。
CastlePrecisionEngineering社は、設備投資と同様に人材投資も重要であると認識しており、トレーニングとサポートはハードウェアの精度や信頼性と同等に重要な要素となっています。
 
検査工程は、製造プロセスと同様に不可欠な要素です。
Hexagonとのパートナーシップにより、同社は精度と信頼性を維持しながら、増大する需要に応える能力を強化しています。
「加工と同じスピードと確実性で部品の検証ができなければ、当社の事業は成り立ちません」とYuile氏は述べています。
 
 

新型の三次元測定機「GLOBALS」（2022年導入）は、
最近コントローラーをアップグレードした旧型の三次元測定機「GLOBAL」と並んで設置されています

CastlePrecisionEngineering社の検査チームのメンバーが、
三次元測定機「GLOBALS」で次の測定プログラムの準備を行っている様子

英国・グラスゴーにあるCastlePrecisionEngineering社の拠点